ガラパゴス諸島

ガラパゴス諸島は

南米大陸から西へ約１０００キロの赤道直下にあり、
大小５５個の島々が集まった島群です。

大きさは東西３００キロ、

南北２００キロにおよぶ島群で、

約５００年前の火山活動で出来たと言われています。

また、ガラパゴス諸島は
１９７８年に
世界で最初に自然遺産に登録されたもののひとつです。

世の中に広く知られるようになったのは、

１８３５年イギリスの科学者チャールズ・ダーウィンが、

このガラパパゴス諸島に立ち寄り、

この島の固有の生き物たちに興味を持ち、
研究するうちに

「進化論」のヒントをつかんだと言われています。

そして有名な
「種の起源」と言う本を出版し話題になったのが始まりです。

現在も火山活動のつづくガラパゴス諸島は

この島にしか生息しない生き物や
珍しい生き物が多数生息しています。

その中でもダーウィンが一番興味をしめした生き物は、

この島特有のゾウガメで、

生息している島によって甲羅の形も違い、

特筆すべきその大きさで、

なんと大きいものになると１００�sを超えるものもいます。

ガラパゴス諸島の名前の由来も

実はゾウガメからきています。

スペイン語でゾウガメのことを

ガラパゴスと言うそうです。

またフンボルト海流の冷たい水が流れ込むことで、

亜熱帯で唯一
ペンギンが生息する島でもあります。
（ガラパゴスペンギン）